Culinary Portal – Sup kelelawar telah menjadi elemen kuliner China yang kontroversial dan menarik perhatian selama beberapa dekade. Di beberapa wilayah China, masyarakat mengonsumsi kelelawar dan hewan eksotik lainnya karena dipercaya memiliki manfaat kesehatan khusus. Video yang beredar di media sosial menunjukkan bagaimana kelelawar pemakan buah disajikan utuh dengan sayap dan kepala. Praktik ini menjadi sorotan dunia terutama setelah dugaan keterkaitannya dengan penyebaran virus. Di Wuhan, kota yang menjadi pusat wabah virus corona, kelelawar dan hewan liar lain seperti ular, luwak, dan serigala dijual secara bebas di pasar. Para ahli menjelaskan bahwa kebiasaan mengonsumsi hewan eksotik sudah tertanam dalam budaya, sejarah, dan kondisi ekonomi masyarakat China. Makan hewan langka dianggap sebagai simbol status sosial dan kemakmuran. Bagi banyak orang, menyajikan dan memakan sup kelelawar bukan sekadar makanan, tetapi juga pernyataan budaya yang mencerminkan identitas dan tradisi.
Akar Budaya Sup Kelelawar
Sup kelelawar telah menjadi bagian dari masakan China selama berabad-abad dan sering dikaitkan dengan keberuntungan, kesehatan, dan kekuatan. Kata Fu dalam bahasa China terdengar mirip dengan kata keberuntungan, sehingga sup kelelawar memiliki makna simbolis di beberapa wilayah. Masyarakat percaya bahwa mengonsumsi hewan eksotik memberikan manfaat gizi yang lebih tinggi dibandingkan ternak biasa, memberikan energi dan vitalitas. Selain alasan kesehatan, konsumsi kelelawar dan ular juga menunjukkan status sosial, karena hidangan ini memerlukan persiapan dan bahan yang mahal. Secara historis, sup kelelawar disajikan untuk pejabat tinggi atau selebriti. Bahkan setelah wabah seperti SARS, survei menunjukkan sebagian besar masyarakat masih mengonsumsi hewan liar. Kebiasaan ini menunjukkan betapa kuatnya praktik kuliner ini tertanam dalam budaya dan adat sosial di berbagai provinsi China.
“Baca juga: Jangan Pernah Makan Semangka Bersama 3 Makanan Ini, Bisa Bahaya!”
Sup Ular dan Makna Historisnya
Sup kelelawar mungkin paling banyak menarik perhatian, tetapi sup ular juga menjadi hidangan tradisional yang panjang sejarahnya di China. Selama lebih dari dua ribu tahun, sup ular dianggap sebagai makanan mewah yang disiapkan dengan beragam ramuan dan bahan yang diyakini meningkatkan kesehatan dan kekuatan tubuh. Proses pembuatannya rumit dan membutuhkan keterampilan kuliner tinggi, menjadikannya simbol kemakmuran dan kehalusan. Secara tradisional, sup ular disajikan dalam acara khusus atau untuk menghormati tamu terhormat. Di banyak wilayah, sup ular tidak hanya dihargai karena rasanya, tetapi juga karena manfaat medis yang diyakini. Hidangan ini menunjukkan filosofi dan budaya yang menilai hewan langka lebih bergizi dan bergengsi dibanding ternak biasa. Sosialnya, mengonsumsi sup ular menunjukkan keberanian dan status, menghubungkan orang yang memakannya dengan tradisi kuliner yang panjang.
“Simak juga: Film Fall Suguhkan Teror Ketinggian, Tayang di Trans TV 11 Oktober 2025!”
Pasar dan Ketersediaan Hewan Eksotik
Di Wuhan dan kota lain seperti Guangzhou dan Shandong, pasar menjual berbagai hewan hidup termasuk kelelawar, ular, rubah, serigala, dan luwak. Sup kelelawar bersama hidangan eksotik lainnya bisa disiapkan segera dari hewan yang dibeli hidup. Pasar-pasar ini dulunya menjadi pusat interaksi antara budaya dan perdagangan kuliner. Namun, kekhawatiran kesehatan publik menyebabkan beberapa pasar ditutup sementara, terutama setelah wabah penyakit yang terkait dengan penularan dari hewan ke manusia. Meskipun demikian, banyak orang tetap melanjutkan praktik ini karena dianggap penting secara budaya dan ekonomis bagi para pedagang. Penjualan hewan eksotik mencerminkan kombinasi unik antara tradisi, permintaan, dan identitas. Para ahli menekankan bahwa meskipun risiko kesehatan nyata, keterikatan budaya terhadap makanan ini tetap kuat, menunjukkan kompleksitas praktik kuliner di China.
Dimensi Sosial dan Politik Makanan Eksotik
Para ahli berpendapat bahwa konsumsi sup kelelawar dan sup ular dipengaruhi oleh faktor sosial, politik, dan sejarah. Di China, keamanan pangan pernah menjadi perhatian besar, dan akses terhadap makanan langka menjadi bagian dari hierarki sosial dan ingatan nasional tentang kelaparan. Sup kelelawar dipandang bukan sekadar sumber nutrisi, tetapi juga ekspresi nilai budaya. Secara ekonomi, pasar makanan eksotik memberikan mata pencaharian bagi banyak pedagang dan pemilik usaha kecil, sehingga regulasi menjadi kompleks. Secara politik, praktik ini terkait dengan adat lokal dan tradisi yang harus dikelola dengan hati-hati. Memahami dimensi ini membantu menjelaskan mengapa kebiasaan ini tetap ada meski menimbulkan risiko kesehatan dan kritik global. Konsumsi kelelawar dan ular menjadi contoh bagaimana identitas budaya, sejarah, dan kebutuhan ekonomi saling berinteraksi dalam tradisi kuliner China.